《红楼梦》菜点与故事——中秋为何吃月饼

古典名著《红楼梦》从七十二回到七十六回，每回都提到过中秋节。在古代，中秋节是仅次于春节的大节日。每到中秋佳节家家户户都要吃月饼，所以小说中多次出现月饼。不过贾府里的一般人是吃家厨自制的月饼，贾母吃的是皇宫中赏赐的“内造瓜仁油松穰月饼”。那么，古人中秋节为什么一定要吃月饼？贾府的月饼又何其多呢？说来话长。

古代没有先进的照明设备,而月亮却能在天黑以后给人间带来光明，所以我国人民一向热爱月亮。又由于受到科学知识的限制，对月亮的圆缺，月上阴影以及月食（蚀）等自然现象不能科学合理地予以解释，由此也就产生了种种迷信的说法，将其视为“神明”，从而编造出许多关于月亮的美丽故事和传说。如在汉族中就流传有嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药等民间故事；在少数民族中也有各自的月亮神话。所以祭月、拜月的事情自古就有。

民间爱月，那些达官贵人、皇帝宠妃亦爱月。《礼记》中说：“天子春潮日，秋夕月”。就是古代帝王有春天祭太阳，秋天祭月亮的礼制，以后的历代皇帝相沿成习。北京的日坛和月坛就是为此而设。又据《晋书》记载，晋朝的最高当局还于“中秋夕与左右微服泛红”，就是他带着左右大臣穿上便服到江面上去赏月。唐朝的皇帝更会玩。《开元·天宝遗事》说：“中秋夕，上与贵妃临太液池望月。”这是指唐玄宗李隆基与贵妃杨玉环在今天的西安北郊自强东路大明宫遗址公园太液池中秋赏月的事。

上面所述种种活动，只是一部分人的自发行为，大多带有个人闲情逸致的性质，还没有达到千家万户都统一行动的规模，所以在唐朝以前记述岁时节令和民风民俗的书籍中没有“中秋节”的称谓。

由于隋朝是南北统一的大王朝，之后唐朝又出现过一段太平盛世，才在全国范围内形成了过中秋节的习俗。这在《唐书》中均有明确的记载，在文人的诗词中也时有反映。如中唐诗人王建就在诗中写道:“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家？”已经达到今夜月明人尽望的程度，说明老百姓家家户户都要祭拜月亮了；“不知秋思落谁家？”一句则证明这时已经把八月十五日视为“团圆节”了。倘若到这天不能全家团圆，是一件令人遗憾和伤心的事。由此可见，中秋节的形成经历了漫长的过程，一直到唐朝中期才定型。

到了宋朝，中秋节发展到鼎盛时期。据宋人的《东京梦华录》记载，北宋京城汴梁(今河南开封市)的情况是:“中秋节前，诸店皆卖新酒，重新结张门面、彩楼花头。……中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。”《梦梁录》说南宋京都临安(今杭州市)的盛况为：“王孙公子，富家巨商，莫不登高，临轩玩月……至如，铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团圆子女，以酬佳节。”

中秋节延续到清朝就更加隆重了。正是：“天上一轮才棒出，人间万姓仰头看”（贾雨村诗，见第一回）；“匝池管弦禁……谁家不启轩。”(湘云、黛玉联诗，见第七十六回)

月亮每月都有，为计么要在阴历八月十五祭月拜月呢？这和“嫦娥奔月”的传说有关(她是八月十五日升天的)，也与气候条件有关。按照我国的气象规律，每到农历的八月前后，大气中的水分和尘埃都相对减少，就出现了人们称道的“天高云淡”“秋高气爽”大好时节。此时又接近“秋分”节气，太阳、地球和月亮基本处于三点一线”的位置上，太阳光能直射月亮表面较之其它月份的斜射就显得更加光明和美丽。古人云:“月到中秋分外明”，即指此而言。这时的气温不冷不热，虫鸟争鸣，秋菊吐艳，金桂飘香，气味芬芳，农事活动也过了一大半，丰收的水果菜蔬正好是祭月的好供品，自然是拜月赏月的绝好时节。

我们设想一下，如果把这个节日移到别的月份去行不行呢?人们一定会感到那是不行的，地球公转每年也只有这样一个好时节。所以文人在提到中秋节时喜欢冠上一个“佳“字，赞为“中秋佳节”，大慨就出于这个缘放吧。

在如此好的夜晚拜月赏月，人们会感到赏心悦目，心旷神怡，久久不想离去。像贾母那样80高龄的老太太还兴致勃勃地玩到凌晨四更天才肯罢休。这样就产生了需要吃宵夜点心的问题。

中秋节的夜宵点心也因月而得名:隋朝有“月华饭”，唐朝有“玩月羹”(见宋朝人陶谷著《清异录》)。但这种饭或羹是要添加不少麻烦的，有些小户人家更没有闲心去做饭煮羹，因此多数人家是“就地取材”、分食祭月的糕、饼之类的点心。此种糕点也是在唐朝就有了(见七十六回黛玉的说明)，只是还未直呼“月饼”而已。

久而久之，祭月的糕点才被称为“月饼”，并且必须做成圆的，以示“团圆”之意。

月饼既然肩负着祭神和充饥的双重任务,当然要做得好看又好吃才行。宋朝大文学家苏东坡曾赞道:“小饼如嚼月，中有酥与饴”，显然他当晚吃的是一种酥皮甜馅月饼。苏东坡对饮食很有研究，他对吃到月饼时如此津津乐道，说明一千多年前的月饼质量已经相当不错了。宋朝人周密写的《武林旧事》一书中也出现“月饼”一词，这可能是见于书籍的最早记载。

月饼还立过“功劳“呢！相传元朝末年农民起义时,朱元璋的军师刘伯温献计，利用中秋节前夕相互赠送礼品的机会在月饼中夹杂联络暗语，约定八月十五日夜里一齐动手剁掉元朝的地方官吏，举行起义。这也是陕西老辈人口中流传的“八月十五杀鞑子”。也有人说这是苏北高邮人士张士诚起义时所用的计。不管哪种说法对,均可证明元朝时月饼已是家家必备的祭品。到了清朝时期就更不用说了。因此中秋节前贾府准备了大量月饼，连看凹晶馆的婆子都分到了月饼，吃得醉醺醺的去睡觉了，恰好给湘云、黛玉的联诗提供了一个幽静的环境。

贾母吃的那个“内造瓜仁油松壤月饼”也确有客观依据，并非虚构。《食品科技》1981年第十期曾刊登过一帧清朝皇帝赐给大臣的月饼照片，其直径二尺多，重约十公斤，形制壮观。明、清两代的皇帝都常向大臣赏赐月饼，而曹雪芹的曾祖母是康熙皇帝的奶妈，其祖辈和内务府关系紧密，曹家肯定了解这一情况并多次得到过皇帝赏赐的月饼，因此才能信笔写来而真实可信。